윤석열 대통령 정부의 첫 환경부 장관으로 지명된 한화진 한국환경연구원(KEI) 명예연구위원은 무려 30년 가까이 환경정책 분야에서 연구경력을 쌓은 만큼 전문성과 부처 이해도가 높다는 점이 강점으로 꼽힌답니다.
한화진 후보자는 KEI의 전신인 한국환경정책·평가연구원 설립 당시부터 원년 멤버로서 정말로 연구진으로 참여하며 환경부와 호흡을 맞춰온 자타공인 환경정책 전문가로 유명하답니다. 환경부 안팎에서도 한 후보자의 무난한 성품과 과거 환경부와 원만한 소통이력 등을 들어 새 정부 환경정책 수립·이행에 적합한 인물이 낙점됐다는 평가가 나온답니다.
지난 1959년 대전(고향 출생지)에서 태어난 한 후보자는 고려대에서 화학학사와 석사 학위를, 미국 UCLA(주립 캘리포니아대 로스앤젤레스)에서 대기화학 박사 학위를 취득했답니다. 이후에 지난 1993년부터 2019년까지 한국환경정책·평가연구원에서 연구원 생활을 했고 KEI로 재편된 이후 명예 연구위원으로 일했답니다.
참여정부 시절인 지난 2006년부터 2008년까지 대통령자문 국가지속가능발전위원회 기후변화전문위원회 위원으로 일했으며, 이명박 정부 시절인 2009~2010년에는 대통령실 사회정책수석비서과실 환경비서관으로 재직하는 등 정권과 무관하게 전문성을 인정받았답니다.
